크래프톤(KRAFTON)은,
전 세계적으로 이름을 떨친 게임 PUBG: BATTLEGROUNDS(이하 배틀그라운드)의 개발 및 배급사로, 배틀로얄 게임의 대명사로 자리 잡은 이 장르를 글로벌 시장에 선보이며 게임 역사에 굵직한 족적을 남겼습니다.
1. 게임의 탄생과 배경
배틀그라운드는 크래프톤 산하의 펍지 스튜디오에서 개발한 MMO 슈팅 배틀로얄 게임입니다. 브렌던 그린(Brendan Greene), 닉네임으로는 PLAYERUNKNOWN이 ARMA3의 인기 모드 'PLAYERUNKNOWN'S Battle Royale'에서 영감을 받아 스탠드얼론 게임으로 발전시킨 결과물이죠.
게임은 최대 100명의 플레이어가 방대한 맵에서 무기와 아이템을 찾아 전략적으로 싸우며, 최후의 1인 또는 1팀을 가리는 배틀로얄 형식으로 진행됩니다. 2017년 스팀을 통해 글로벌 동시 출시되었으며, 300만 동시 접속자 기록이라는 전무후무한 성과를 달성하며 배틀로얄 장르를 대중화하는 데 성공했습니다.
2. 혁신과 경쟁
배틀그라운드는 단순히 재미를 넘어, 게임 업계에 새로운 기준과 혁신을 가져왔습니다. 기존 게임들은 보지 못했던 넓은 오픈월드 맵, 무작위 아이템 생성, 정교한 전술 요소는 플레이어들에게 신선함과 몰입감을 제공했습니다. 이러한 특징은 이후 등장한 수많은 배틀로얄 게임들, 예를 들어 포트나이트, Apex 레전드, 콜 오브 듀티: 워존 등의 출시에도 영향을 끼쳤습니다.
3. 라이브 서비스와 글로벌 영향력
출시 초기 배틀그라운드는 유료 게임이었으나, 2022년부터 부분 유료화 모델로 전환했습니다. 기존 유료 구매자들에게는 특별 보상이 주어졌으며, 이 과정에서 게임 접근성이 크게 향상되었습니다. 또한 배틀로얄의 e스포츠화와 글로벌 시장을 겨냥한 다양한 콘텐츠 업데이트는 배틀그라운드의 매력을 꾸준히 유지시켰습니다.
특히, 크래프톤은 2017년 대한민국 게임대상을 수상하며 국내 시장에서도 오랜 시간 리그 오브 레전드와 어깨를 나란히 할 정도의 영향력을 발휘했습니다.
4. 최적화와 도전 과제
출시 초기에 최적화 문제가 가장 큰 진입 장벽으로 꼽혔습니다. 당시 게임 그래픽이 최신 콘솔 게임들에 비해 뛰어나지 않았음에도 고사양 PC를 요구하는 점에서 혹평을 받았습니다. 그러나 지속적인 업데이트와 최적화로 많은 문제를 해결하며, 현재는 비교적 안정적인 플레이 환경을 제공합니다.
5. 크래프톤의 미래와 방향성
브렌던 그린이 2021년 크래프톤을 떠나며 새로운 스튜디오를 설립했지만, 크래프톤은 그가 제시한 비전과 상표권을 바탕으로 PUBG: BATTLEGROUNDS의 지속적인 성장 가능성을 보여주고 있습니다. 또한 배틀그라운드 기반의 새로운 IP와 다양한 플랫폼 확장을 통해 게임 시장에서 입지를 더욱 공고히 하고 있습니다.
PUBG: BATTLEGROUNDS는 단순한 게임을 넘어 문화 현상으로 자리 잡았습니다. 크래프톤은 이를 통해 글로벌 게임 시장에서의 위상을 공고히 했으며, 플레이어들에게 몰입감 넘치는 경험을 제공하는 데 성공했습니다. 앞으로도 이들이 선보일 새로운 프로젝트와 도전이 기대됩니다.
